Renault Zoé

400 km en jouant de la batterie

Les voitures électriques ont du mal à s'imposer à cause essentiellement de leur autonomie limitée. La Zoé n'échappe pas à cette lacune, mais Renault vient de lui offrir une technologie plus efficiente qui peut doper ses ventes. Son tarif de base est annoncé à 23.600 € (sans le bonus de 6.300 €) auquel il faut ajouter un loyer mensuel pour la location de la batterie allant de 69 à 119 €.

Chantre éminent de la voiture électrique, Renault en avait annoncé l'émergence rapide et comptait sur la Zoé, née il y a 4 ans, pour apparaître comme le leader incontesté dans ce domaine et supplanter très vite les hybrides davantage préconisés par la concurrence. Mais l'autonomie trop restreinte des véhicules électriques, leurs sources d'approvisionnement très limitées et le temps de recharge bien longs ont freiné l'enthousiasme des clients. Bien entendu, le constructeur français a œuvré pour améliorer ces points faibles et notamment le stockage de l'énergie dans la batterie. Dépasser à peine les 200 km réduisait son attrait, d'autant que la réalité établissait la panne de courant vers les 150 km. Aujourd'hui, Renault annonce une performance de 400 km, mais prévient honnêtement que dans un cadre de circulation normale, il vaut mieux tabler sur 300 km... avec une variation à la baisse en fonction de la météo !

> Un concentré de technologies
Cette autonomie très théorique de 400 km provient essentiellement de la nouvelle batterie co-développée par Renault et LG Chem. Baptisée Z.E. 40, elle embarque une énergie de 41 kWh utiles, soit une capacité de stockage quasiment doublée par rapport à la batterie précédemment fournie de 22 kWh. C'est le fruit de son augmentation de densité énergétique qui a consisté à accroître la capacité de stockage, tout en lui conservant le même encombrement, et pour un poids supplémentaire de seulement 21 kg. Ce doublement d’énergie est le résultat de l’amélioration de la chimie et de l’ajout de matière active, sans pour autant modifier la structure de la Zoé et ses performances. Ainsi, sous la même bouille sympa, la nouvelle Zoé, longue de 4,08 m, accueille toujours 5 passagers et son coffre conserve sa bonne capacité de 338 dm3 modulable grâce à la banquette rabattable 1/3-2/3.

> 300 km en mode économique...
Dans l'habitacle, on retrouve la même planche de bord avec une lecture digitale qui explique la marche à suivre pour mettre le moteur électrique sous tension et prévenir que la Zoé est prête à rouler. Pas de boîte de vitesses bien sûr, il suffit de positionner le levier sur avant ou arrière et accélérer. Au pied du levier un bouton permet de choisir un mode de roulement économique ou normal. En choisissant la première solution et sans enclencher la climatisation, le temps maussade le permettant, la jauge indiquant le niveau de charge de la batterie est descendue de moitié après 150 km d'un parcours très divers comportant une petite portion d'autoroute, des nationales et une bonne partie de routes pleines de virages et déclivités. Mais le comportement de la Zoé est assez lymphatique et il est difficile de dépasser le 90 km/h. De longs moments pour apprécier son silence de fonctionnement.

> ...mais 150 km en mode normal !
Dans les mêmes conditions de roulage et en mode normal de façon à adopter une conduite dynamique, (la vitesse maxi plafonne à 141 km/h), la jauge diminue de moitié en seulement 75 km. De quoi éprouver sa tenue de route très convenable, bien que qu'un peu de roulis se ressente en virage, tandis que les relances sont pénalisées par un poids conséquent de près d'une tonne et demie. Avec cinq passagers à bord, il est alors évident que le mode normal est préconisé sauf en ville où la Zoé présente tous les avantages, notamment en coût de fonctionnement. Elle a aussi bien d'autres qualités comme celle de la programmation de pré-conditionnement faisant en sorte que l’habitacle soit à bonne température au moment où le conducteur monte dans sa Zoé. Ou encore la programmation de la charge pour bénéficier du tarif heures creuses. Enfin, l’application Z.E. Trip permet au conducteur de localiser les points de charge accessibles au public des principaux pays d’Europe en donnant des informations, en temps réel, sur chaque borne (disponibilité, puissance, prise).