Kia Niro

Exclusivement hybride

Kia propose désormais un SUV à motorisation hybride en donnant naissance au Niro. Une première dans le créneau des compactes. Carrosserie exclusive pour une mécanique exclusive permettant un bilan consommation inférieur à 5 litres au 100 km, le tarif du Niro démarre à 26.990 €.

Kia a su donner une identité à ses dernières créations en créant un style de calandre original. Une calandre baptisée fièrement « nez de tigre ». Pour autant, le Niro n'a pas mis un tigre dans son moteur, mais lui a collé un additif électrique, histoire de lui donner un supplément de puissance sans puiser dans son réservoir d'essence. Il s'agit d'un système assez classique, soit un moteur thermique de 1,6 litre de 105 ch épaulé par un moteur électrique de 44 ch, ce dernier prenant son énergie dans une batterie lithium-ion de seulement 33 kg placée sous la banquette arrière. Dans le meilleur des cas, la puissance combinée culmine à 141 ch.
Et pour marquer le coup, le constructeur coréen a offert à son premier SUV hybride une toute nouvelle caisse posée sur une nouvelle plateforme. Les bureaux de style Kia basés aux États-Unis et en Corée se sont donc penchés sur le Niro pour lui dessiner une robe assez réussie dans un esprit très classique mêlant l'aspect de robustesse et de dynamisme.

> Espace et équipement complet
L'espace intérieur est généreux et permet d'accueillir confortablement cinq passagers. La configuration de la planche de bord très linéaire n'a rien d'original mais a le mérite d'être fonctionnelle pour la lecture des compteurs derrière le volant et d'avoir accès aisément aux commandes de la climatisation et de l'écran tactile d'infodivertissement et de navigation. En fonction du degré de finition et des packs choisis, l'écran de 7 ou 8 pouces sert aussi à afficher les images de la caméra de recul ou le fonctionnement du système hybride. Le compteur gauche du tableau de bord affiche quant à lui le degré de charge de la batterie et le style de conduite instantanée. Le coffre affiche une contenance de 427 litres et suffit largement, d'autant que la banquette est rabattable en 60/40, tandis que sous le plancher, il est possible de loger une roue de secours temporaire...disponible en accessoire.

> Une puissance évolutive
En démarrant avec douceur, le Niro peut évoluer pendant plus d'un kilomètre uniquement sur le moteur électrique. Sans bruit et sans pollution. Mais une fois la batterie en grande partie déchargée, le moteur thermique prend le relais et ne peut plus compter que sur ses 105 ch en attendant que ces derniers ou des freinages regonflent les accus. Autrement dit, malgré l'emploi de beaucoup d'alu et d'acier spéciaux pour la caisse et la structure, c'est tout de même 1.500 kg à faire avancer et il vaut mieux pouvoir compter sur le moteur électrique. En fait, il est rare d'avoir à sa disposition les 141 ch de l'ensemble du système qui agit uniquement sur le train avant, et en moyenne le Niro évolue avec 120 à 130 ch à la pédale d'accélérateur. Pas question de conduite sportive, mais ce n'est pas la philosophie d'un SUV hybride. Toutefois avec du monde à bord et le coffre rempli, le conducteur du Niro serait plus à l'aise avec un peu plus de puissance.

> Entre 4 et 9 litres... selon l'humeur
Cependant en passant sur le mode manuel de la boîte auto, il est possible d'obtenir un meilleur rendement mais la consommation dépasse alors facilement les 8 litres. Une manière aussi de profiter du bon équilibre de la voiture, d'apprécier la tenue de route (notamment en jantes de 18 pouces chaussées de Michelin Pilot Sport) et la qualité des suspensions, bien que sur certains ralentisseurs en ville, l'amortissement se révèle un peu sec. La direction est relativement précise, sans pour autant transmettre un bon ''ressenti'' dans le volant, et le freinage donne les meilleures garanties de sécurité, sans oublier que le Niro possède toutes les aides à la conduite possibles aujourd'hui, en série ou en option. Bien entendu, en adoptant un rythme écologique préconisant la contemplation des paysages, on peut se consoler en constatant une jauge d'essence sans réaction, autorisant une autonomie de 1.000 km. Sauf que pour les parcourir le temps doit paraître bien long. Quoiqu'il en soit, dans ce créneau de SUV, le Kia Niro est seul au monde. Pour le moment. Et c'est tellement mieux qu'un Diesel, sans dépenser davantage à la pompe !