Monet en pleine lumière

À l’occasion du 140e anniversaire de la première escale de Claude Monet à Monte-Carlo et sur la Riviera, le Grimaldi Forum lui consacre sa grande exposition estivale du 8 juillet au 3 septembre.

"Je veux peindre l’air dans lequel se trouve le pont, la maison, le bateau. La beauté de l’air où ils sont et ce n’est rien d’autre que l’impossible. (...) Le motif est quelque chose de secondaire, ce que je veux reproduire, c’est ce qu’il y a entre le motif et moi". Ainsi Claude Monet parlait-il de sa peinture, lui qui tomba sous le charme de la Riviera et ses lumières. Rassemblant une centaine d’œuvres venues du monde entier sur un espace de 3000 m², l’exposition est l’une des plus grandes monographies de cette décennie consacrées à Claude Monet, et sans doute la plus audacieuse. L’exposition retrace l’œuvre de Monet et explore les séjours de l’artiste sur la Riviera à un moment charnière de son existence. Le parcours, jalonné de plus de 100 tableaux venus du monde entier, dont de très nombreux chefs d’œuvre rarement présentés ensemble (dont un inédit), offre un nouveau regard sur le travail du Maître. Située à la croisée du cheminement chronologique et du parti-pris thématique, l’exposition - placée sous le commissariat de Marianne Mathieu, spécialiste de Claude Monet - donne les clés pour mieux appréhender la quête du peintre au travers d’une scénographie exceptionnelle.

> Le prisme de la lumière

En 1883, alors qu’il est à mi-parcours de sa longue vie et qu’il s’installe à Giverny, Claude Monet, toujours à la recherche d’inspiration, effectue son premier voyage à destination de Monte-Carlo et de la Riviera qu’il va découvrir avec son ami Pierre-Auguste Renoir.
Il y reviendra seul en 1884 puis en 1888. À Monte-Carlo, Roquebrune, Bordighera puis Antibes, il nourrira sa quête, son obsession, de capturer la lumière. Le peintre septentrional qu’il est, va découvrir une nouvelle palette de couleurs, de nouveaux éléments, et rencontrer des difficultés à les peindre. C’est lors de son dernier séjour à Antibes en 1888 qu’il anticipe ses célèbres séries peignant depuis la plage de la Salis, le fort d’Antibes par tous les temps.

> Une vision quasi-abstraite

Pour Marianne Mathieu, "l’œuvre de Monet est d’une grande cohérence, de sa jeunesse havraise aux derniers tableaux de Giverny, le peintre ne cherche pas à peindre un motif mais plutôt un moment ; Monet ne peint pas un paysage mais une atmosphère. Sur la Riviera, entre 1883 et 1888, c’est la maturité, Monet se découvre le peintre des séries. À Giverny, qu’il ne quittera quasiment plus au tournant du siècle, le peintre évolue à nouveau, change de point de vue, et ne peint plus que le miroir de l’eau. Monet abandonne les vues panoramiques au profit d’un cadrage resserré offrant une vision quasi-abstraite de l’eau et ses reflets. Il ne peint pas son jardin mais les seuls éléments que sont l’eau et la lumière. Il peint l’image d’un monde flottant".

> Des œuvres rarement exposées ensemble

Cette exposition, sans doute la plus audacieuse, avec des tableaux rarement dévoilés ensemble, est organisée avec le soutien exceptionnel du Musée Marmottan Monet à Paris. Elle réunit par ailleurs plus de trente prêteurs : des collections particulières incluant le Palais Princier de Monaco et de grandes institutions internationales parmi lesquelles le Cleveland Museum of Art, le Columbus Museum of Art, le Denver Art Museum, le Hammer Museum de Los Angeles, le Musée d’Orsay à Paris, le Museu de Arte de São Paulo Assis Chateaubriand, le Saint Louis Art Museum, le Museo Nacional Thyssen-Bornemisza à Madrid, le Museum Barberini à Postdam, le Philadelphia Museum of Art, le Tel Aviv Museum of Art, le Von der Heydt-Museum à Wuppertal et la Fondation Beyeler à Bâle.