Albert 1er, un prince préhistorien

Découvrir le prince Albert Ier autrement : c’est l’objectif de la nouvelle exposition du Musée d’Anthropologie préhistorique de Monaco, fondé par le souverain.

Explorateur des pôles et navigateur, le prince Albert Ier avait plus d’une corde à son arc... mais se souvient-on qu’il joua aussi un rôle majeur dans la recherche et l’histoire de l’archéologie ? L’ancienneté de l’Homme, les premières fouilles méthodiques, l’exploration de grottes ornées. Quelques exemples qui montrent qu’Albert Ier a été au cœur - et même à l’origine – des plus grandes découvertes et révolutions archéologiques. Rendez-vous aujourd’hui avec un prince préhistorien, avec le scientifique et l’homme de terrain, pour retracer ses explorations archéologiques. Des grottes de Grimaldi à l’Espagne, de la fondation du Musée d’Anthropologie préhistorique de Monaco à l’Institut de Paléontologie Humaine de Paris, les visiteurs sonderont sur quatre grands thèmes, les chemins passionnants des aventures et des réflexions archéologiques d’un prince passionné et passionnant.

> Des princes et des collections

Dès le XVIIIe siècle, les princes de Monaco s’intéressent à certains vestiges antiques trouvés fortuitement sur le territoire de la Principauté. En 1846, Florestan Ier fait partie des précurseurs de la recherche préhistorique en réalisant des fouilles dans l’une des grottes des Balzi Rossi, aujourd’hui en territoire italien. Charles III, quant à lui, a à cœur de faire conserver et connaître les nombreux éléments archéologiques découverts lors de la première urbanisation de Monaco.
Objectif excavations !

Entre 1882 et 1883, Albert Ier réalise ses propres recherches aux Balzi Rossi en tenant son journal de fouilles. Au sein de ce site exceptionnel, il fait l’acquisition de la Barma del Ponte, rebaptisée de fait la grotte du Prince de Monaco. Il supervise plusieurs grands chantiers de recherches entre 1895 et 1914, conduits par son équipe monégasque .

> La préhistoire, une discipline scientifique

Il est primordial pour le prince Albert 1er que l’ensemble des sites archéologiques soit étudié avec méthode et rigueur. A l'image des fouilles menées aux Balzi Rossi près de Menton, publiées dans une monographie de référence entre 1906 et 1912, il soutient les travaux des chercheurs, comme l’admirable ouvrage sur la grotte ornée d’Altamira en Espagne.

> D’Albert Ier à Albert II

Un programme scientifique international d’analyses en laboratoire et d’études des cavités, appelé "SPHeritage", est aujourd’hui dédié aux populations humaines du Paléolithique et à leurs réponses aux variations paléoenvironnementales. De nombreuses activités scientifiques sont toujours conduites sur le site des Balzi Rossi : le projet permettra, en tirant les leçons du passé, d’étudier l’adaptation des êtres humains aux changements de la ligne de rivage – en particulier la hausse du niveau marin due au réchauffement climatique actuel.